美國(guó)天文學家新發現12顆木星衛星 兩顆繞木星逆行

　　中新社休斯敦7月17日(rì)電 美國(guó)天文學家17日(rì)宣布，經一年(nián)多的觀測，他(tā)們新發現12顆木星衛星，并取得(de)國(guó)際天文學聯合會承認。其中兩顆衛星繞木星逆行，引起天文學家關注，“或是木星存在如(rú)此多衛星的成因”。

　　美國(guó)科(kē)學網站The Verge消息，斯坦福大(dà)學卡耐基科(kē)學研究所的天文學家當日(rì)宣布，自(zì)2017年(nián)3月起，通過美洲國(guó)家天文觀測站智利分(fēn)站的布朗科(kē)天文望遠(yuǎn)鏡（Blanco 4-meter telescope）的觀測，他(tā)們新發現12顆木星衛星。與木衛一木衛二等大(dà)型衛星不同的是，這些衛星直徑在1至2英裡(lǐ)之間。“尺寸非常小，不易于觀測”，團隊負責人(rén)、卡耐基科(kē)學研究所天文學家斯科(kē)特·謝珀爾德說(shuō)。

　　目前，天文學家排除了小行星或彗星的可(kě)能，并記錄下它們的确切軌道，提交給國(guó)際天文學聯合會。該聯合會現已正式批準并承認這12顆天體(tǐ)爲木星衛星。木星早已是太陽系擁有衛星最多的行星。至此，共計(jì)發現79顆木星衛星。

　　值得(de)注意的是，據《華盛頓郵報》報道，天文學家指出，被發現的12顆衛星中，有3顆已命名。其中，被稱爲Valetudo的是迄今爲止發現的最小的一顆木星衛星，直徑爲1公裡(lǐ)。它與木星所有其他(tā)衛星的移動方向相(xiàng)反，繞木星逆行旋轉，引起天文學家的關注。

　　謝珀爾德說(shuō)，“這顆衛星的逆行造成非常不穩定的局面，随時有可(kě)能與其他(tā)衛星發生(shēng)碰撞。”事(shì)實上，此次還(hái)發現一顆名爲Carpo的衛星，也作(zuò)繞木逆行移動。

　　“逆行的衛星或是木星存在如(rú)此多衛星的成因”，謝珀爾德分(fēn)析稱：也許在很久以前，在這個逆行空間中，存在着數目更少、尺寸更大(dà)的衛星圍繞着木星運行。但(dàn)當它們遭遇像Valetudo一樣逆行的衛星撞擊時，大(dà)型衛星被擊碎，散落在軌道上，形成如(rú)今木星衛星的外觀。他(tā)說(shuō)，“Valetudo作(zuò)爲存在于木星最外圍軌道的衛星，它是碰撞留下的殘餘物，是形成木星星體(tǐ)的最初物質。”

　　木星是氣體(tǐ)巨星，其大(dà)氣層由86%的氫氣和14%的氦氣組成，表面覆蓋着厚厚的棕黃(huáng)色和白(bái)色相(xiàng)間的雲層。雲層之下，是一個巨大(dà)的液态金屬氫組成的海洋。随着木星不斷高速旋轉，旋轉的液态金屬海洋制造出了強磁場。強磁力吸引住大(dà)尺寸衛星，最大(dà)的衛星--蓋尼米得(de)直徑大(dà)于行星中的水星。同時，衛星存在空間廣，已觀測到的最遠(yuǎn)軌道距木星達1860萬英裡(lǐ)。而地球的衛星--月球距地球爲23.9萬英裡(lǐ)。（完）